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特斯拉无疑开启并引领了电动车革命,而这一切都要归功于埃隆·马斯克的创意,给世界带来了燃油车的替代品。不过,最近几年,特斯拉似乎开始逐渐失去领先地位。像大众、宝马、奔驰和福特等老牌车企,纷纷推出续航、充电速度、性能和价格相似的电动车。此外,特斯拉还遇到了一些重大挫折,比如其下一代4680电池、Roadster跑车、Cybertruck电动皮卡和Semi电动卡车的推迟发布。更别提像宁德时代这样的公司现在推出的电池,某种程度上还比特斯拉的4680更优秀。
然而,最近特斯拉副总裁马丁·维埃查在新闻发布会上对《商业内幕》透露了一条震撼整个电动车行业的消息,也将让特斯拉再次巩固其在电动车领域的霸主地位。维埃查提到,自2017年以来,特斯拉的汽车生产成本下降了惊人的57%。但这并不是由于电池变便宜了,也不是因为更廉价的车型(例如Model 3)的推出,完全是特斯拉工厂效率提升的结果,着实让人称奇。
这一点也证明了马斯克当初疯狂推进几乎100%自动化生产线的决定并非异想天开,而特斯拉坚持一款车型并逐步改进的策略也确实奏效了。其他汽车制造商几乎每隔几年就换一次车型,这意味着他们得重新投入大量研发资金,重新调整工厂配置,甚至更新服务和零部件系统。而这一切都极其昂贵,并且让他们没有足够的时间去优化生产以降低成本。
反观特斯拉,采用的是逐步改进的策略。表面上看,2022款的Model 3和2017款似乎差不多,但实际上从后座到显示屏等各个细节都已经优化升级了。而且生产线不需要改变,这让特斯拉能够不断打磨制造流程,使之变得更精细、更稳定,成本也随之降低。
因此,2017年特斯拉生产一辆车的平均成本是8.4万美元,而到了2022年,这个数字已经降到3.6万美元。更令人期待的是,维埃查还提到,一旦上海和柏林的新工厂完全投入运营,成本将会进一步下降。
然而,这一消息也让人看清了特斯拉的底牌。目前,特斯拉生产成本只有3.6万美元,但他们卖一辆车的价格却接近6万美元。比如一辆Model Y长续航版的售价刚过6万美元,但特斯拉每辆车的利润超过2.4万美元,利润率达到40%,是整个汽车行业中最优的。而同样价格的竞争对手大众I.D4几乎没有利润,许多其他品牌的电动车也都处于微利或不盈利状态。
也就是说,虽然特斯拉和竞争对手的售价差不多,但实际上特斯拉已经处于完全不同的水平。
这还不包括电池成本的下降——要知道,电池占电动车总成本的40%。不过,特斯拉看起来很有可能在不久的将来完全利用4680电池。而如果不了解4680电池,可以简单说一下,它采用了更大的电池单元和独特的内部结构,这意味着每辆车所需的电池单元更少,组装成本更低,而且每个单元的生产成本(按kWh计算)也有所下降。除此之外,它在能量密度和充电速度上还有些微提升。
不过,制造这种革命性的电池比特斯拉最初想象的要复杂得多。每次尝试扩大生产规模时,电池质量都会显著下降,导致废弃电池单元数量太高。然而,特斯拉最近已经成功将这款电池应用到部分Model Y车型中,并在扩大生产方面取得进展。如果他们能解决这些问题,特斯拉的电池成本将大幅下降。
目前,Model Y使用的2170电池(老款)成本约为1.1万美元,而相同容量的4680电池成本仅为7400美元(降低33%)。一旦大规模生产后,成本可能降至5500美元(降低50%)。这意味着所有特斯拉车型的生产成本可能很快就会再降低20%,全靠4680电池。
考虑到这些成本节约,特斯拉很可能在不久的将来将Model Y的售价从6万美元降至4万美元左右,同时依然保持可观利润。他们甚至有可能推出梦寐以求的2.5万美元电动车。
与此同时,其他厂商即便在新电池技术的加持下,依然会为电动车盈利发愁。因此,不要被特斯拉和竞争对手的售价所迷惑,背地里,特斯拉的领先优势依然遥不可及,4680电池和新工厂只会进一步拉大这一差距。马斯克现在处于一个前所未有的有利位置——他可以选择继续保持现有价格并赚取数十亿美元利润,同时看着其他车企在苦苦挣扎;或者他可以大幅降价,彻底击垮竞争对手。不论选择哪条路,特斯拉和马斯克都是赢家。