我是荔园微风，作为一名在IT界整整25年的老兵，今天我们来看一看微软ChatGPT技术的底层支撑——GPU。
想要了解GPU，你必须要清楚CPU、GPU、TPU三者的关系。
微软的chatgpt是基于复杂的人工神经网络和强化学习的技术，这是如何运算的？在我们对比 CPU、GPU 和 TPU 之前，我们可以先了解到底机器学习或神经网络需要什么样的计算。如下所示，假设我们使用单层神经网络识别手写数字。
如果图像为 28×28 像素的灰度图，那么它可以转化为包含 784 个元素的向量。神经元会接收所有 784 个值，并将它们与参数值（上图红线）相乘，因此才能识别为「8」。其中参数值的作用类似于用「滤波器」从数据中抽取特征，因而能计算输入图像与「8」之间的相似性：
这是对神经网络做数据分类最基础的解释，即将数据与对应的参数相乘（上图两种颜色的点），并将它们加在一起（上图右侧收集计算结果）。如果我们能得到最高的预测值，那么我们会发现输入数据与对应参数非常匹配，这也就最可能是正确的答案。
简单而言，神经网络在数据和参数之间需要执行大量的乘法和加法。我们通常会将这些乘法与加法组合为矩阵运算，这在我们大学的线性代数中会提到。所以关键点是我们该如何快速执行大型矩阵运算，同时还需要更小的能耗。
CPU 如何运行
因此 CPU 如何来执行这样的大型矩阵运算任务呢？一般 CPU 是基于冯诺依曼架构的通用处理器，这意味着 CPU 与软件和内存的运行方式如下：
图：CPU 如何运行
CPU 最大的优势是灵活性。通过冯诺依曼架构，我们可以为数百万的不同应用加载任何软件。我们可以使用 CPU 处理文字、控制火箭引擎、执行银行交易或者使用神经网络分类图像。
但是，由于 CPU 非常灵活，硬件无法一直了解下一个计算是什么，直到它读取了软件的下一个指令。CPU 必须在内部将每次计算的结果保存到内存中（也被称为寄存器或 L1 缓存）。内存访问成为 CPU 架构的不足，被称为冯诺依曼瓶颈。
虽然神经网络的大规模运算中的每一步都是完全可预测的，每一个 CPU 的算术逻辑单元（ALU，控制乘法器和加法器的组件）都只能一个接一个地执行它们，每一次都需要访问内存，限制了总体吞吐量，并需要大量的能耗。
GPU 如何工作
为了获得比 CPU 更高的吞吐量，GPU 使用一种简单的策略：在单个处理器中使用成千上万个 ALU。现代 GPU 通常在单个处理器中拥有 2500-5000 个 ALU，意味着你可以同时执行数千次乘法和加法运算。
图：GPU 如何工作
这种 GPU 架构在有大量并行化的应用中工作得很好，例如在神经网络中的矩阵乘法。实际上，相比 CPU，GPU 在深度学习的典型训练工作负载中能实现高几个数量级的吞吐量。这正是为什么 GPU 是深度学习中最受欢迎的处理器架构。
但是，GPU 仍然是一种通用的处理器，必须支持几百万种不同的应用和软件。这又把我们带回到了基础的问题，冯诺依曼瓶颈。在每次几千个 ALU 的计算中，GPU 都需要访问寄存器或共享内存来读取和保存中间计算结果。
因为 GPU 在其 ALU 上执行更多的并行计算，它也会成比例地耗费更多的能量来访问内存，同时也因为复杂的线路而增加 GPU 的物理空间占用。
TPU 如何工作
当谷歌设计 TPU 的时候，我们构建了一种领域特定的架构。这意味着，我们没有设计一种通用的处理器，而是专用于神经网络工作负载的矩阵处理器。
TPU 不能运行文本处理软件、控制火箭引擎或执行银行业务，但它们可以为神经网络处理大量的乘法和加法运算，同时 TPU 的速度非常快、能耗非常小且物理空间占用也更小。
其主要助因是对冯诺依曼瓶颈的大幅度简化。因为该处理器的主要任务是矩阵处理，TPU 的硬件设计者知道该运算过程的每个步骤。因此他们放置了成千上万的乘法器和加法器并将它们直接连接起来，以构建那些运算符的物理矩阵。
这被称作脉动阵列（Systolic Array）架构。在 Cloud TPU v2 的例子中，有两个 128X128 的脉动阵列，在单个处理器中集成了 32768 个 ALU 的 16 位浮点值。
我们来看看一个脉动阵列如何执行神经网络计算。首先，TPU 从内存加载参数到乘法器和加法器的矩阵中。
图：TPU 如何工作
然后，TPU 从内存加载数据。当每个乘法被执行后，其结果将被传递到下一个乘法器，同时执行加法。因此结果将是所有数据和参数乘积的和。在大量计算和数据传递的整个过程中，不需要执行任何的内存访问。
这就是为什么 TPU 可以在神经网络运算上达到高计算吞吐量，同时能耗和物理空间都很小。
因此使用 TPU 架构的好处就是：成本降低至 1/5。
刚开始接触深度学习概念时，基本大多数时候也就提到GPU，也基本是用GPU来进行深度学习算法训练或部署人脸识别系统的。
近几年，随着人工智能(尤其是人脸识别)的爆炸式发展，诞生了许多新的东西，其中这芯片，就让很多人都摸不着头脑。
除了CPU，GPU之外，还有TPU，NPU等，真的是CPU/GPU/TPU/NPU傻傻分不清楚啊。
今天，闻西就来帮大家理理这些让人分不清楚的芯片到底都是啥？怎么区别它们？
CPU
CPU是大家听到得最多的。
CPU英文全称是Central Processing Unit，中文全称是中央处理器，是计算机的核心器件，CPU通常由三个部分组成：计算单元、控制单元和存储单元。
架构图如下：
GPU
GPU全称是Graphics Processing Unit，中文全称叫图形处理器，它也是由三个部分组成：计算单元、控制单元和存储单元。
我们继续沿用上面CPU架构图用来表示各个单元的颜色来表示下GPU架构(黄色用来表示控制单元，绿色用来表示计算单元，橙色用来表示存储单元)，如下：
这妥妥是个CPU变种啊！
我们把CPU和GPU的架构图放在一起比较下，看看有啥区别：
CPU这边起码30%都是用在了控制单元，各个单元占比还算均衡，而GPU就夸张了，80%以上都用在了计算单元，偏科有点严重啊。
正是由于这种区别，导致CPU精于控制和复杂运算，而GPU精于简单且重复的运算。
另外CPU和GPU还有一个最大的区别：CPU是顺序执行运算，而GPU是可以大量并发的执行运算，通俗的说就是CPU做事情是一件一件来做，而GPU是很多件事情同时做。
但很多件事情同时做，一定是简单的事情，就像一个人一样，我们没法同时做两件复杂的事情。
借用别人的说法，就像你有个工作需要计算几亿次一百以内加减乘除一样，最好的办法就是雇上几十个学生一起算，一人算一部分，反正这些计算也没什么技术含量；而CPU就像教授，积分微分都会算，就是工资高，一个教授资顶二十个学生。
GPU就是用很多简单的计算单元去完成大量的计算任务，纯粹的人海战术。这种策略基于一个前提，就是学生A和学生B的工作没有什么依赖性，是互相独立的。
虽然GPU是为了图像处理而生的，但是我们通过前面的介绍可以发现，它在结构上并没有专门为图像服务的部件，只是对CPU的结构进行了优化与调整，所以现在GPU不仅可以在图像处理领域大显身手，它还被用来科学计算、密码破解、数值分析，海量数据处理（排序，Map-Reduce等），金融分析等需要大规模并行计算的领域。
上面我们提到的CPU和GPU都是通用芯片。
一块石头，是通用的，但如果我专门打磨打磨，让它变成锋利的，是不是就可以用来切割东西了呢？
有了这个概念后，对于TPU，NPU等等众多的PU们，你把它们当成都是专门打磨过的石头，就很好理解了。
TPU
自从谷歌的AlphaGo打败李世石之后，谷歌在人工智能界的知名度也越来越大了，于是谷歌推出了它们的深度学习框架TensorFlow，这个深度学习框架也就此扬名世界。
有了好的算法框架，就得要有硬件来支持啊，传统的GPU行吗？
当然行，可是它毕竟是块通用的石头，要是打磨打磨就好了。
于是针对谷歌的深度学习框架TensorFlow专门定制的芯片诞生了，英文全称就叫Tensor Processing Unit，翻译为中文就是张量处理单元，它到底有多牛呢？比较下你就知道了：
TPU与同期的CPU和GPU相比，可以提供15-30倍的性能提升，以及30-80倍的效率（性能/瓦特）提升。
NPU
NPU英文全称是Neural network Processing Unit， 中文叫神经网络处理器。
神经网络就是你大脑里面的神经元连接成的网络，错综复杂，据说越复杂越聪明，当然太复杂了，就成神经病了。
而这个NPU，即神经网络处理器，就是要模仿人的大脑神经网络，使之具备智能。
怎么模仿呢？
NPU工作原理是在电路层模拟人类神经元和突触，并且用深度学习指令集直接处理大规模的神经元和突触，一条指令完成一组神经元的处理。相比于CPU和GPU，NPU通过突触权重实现存储和计算一体化，从而提高运行效率。
其他PU们
APU — Accelerated Processing Unit, 加速处理器，AMD公司推出加速图像处理芯片产品。
BPU — Brain Processing Unit, 地平线公司主导的嵌入式处理器架构。
CPU — Central Processing Unit 中央处理器， 目前PC core的主流产品。
DPU — Deep learning Processing Unit, 深度学习处理器，最早由国内深鉴科技提出；另说有Dataflow Processing Unit 数据流处理器， Wave Computing 公司提出的AI架构；Data storage Processing Unit，深圳大普微的智能固态硬盘处理器。
FPU — Floating Processing Unit 浮点计算单元，通用处理器中的浮点运算模块。
GPU — Graphics Processing Unit, 图形处理器，采用多线程SIMD架构，为图形处理而生。
HPU — Holographics Processing Unit 全息图像处理器， 微软出品的全息计算芯片与设备。
IPU — Intelligence Processing Unit， Deep Mind投资的Graphcore公司出品的AI处理器产品。
MPU/MCU — Microprocessor/Micro controller Unit， 微处理器/微控制器，一般用于低计算应用的RISC计算机体系架构产品，如ARM-M系列处理器。
NPU — Neural Network Processing Unit，神经网络处理器，是基于神经网络算法与加速的新型处理器总称，如中科院计算所/寒武纪公司出品的diannao系列。
RPU — Radio Processing Unit, 无线电处理器， Imagination Technologies 公司推出的集合集Wifi/蓝牙/FM/处理器为单片的处理器。
TPU — Tensor Processing Unit 张量处理器， Google 公司推出的加速人工智能算法的专用处理器。目前一代TPU面向Inference，二代面向训练。
VPU — Vector Processing Unit 矢量处理器，Intel收购的Movidius公司推出的图像处理与人工智能的专用芯片的加速计算核心。
WPU — Wearable Processing Unit， 可穿戴处理器，Ineda Systems公司推出的可穿戴片上系统产品，包含GPU/MIPS CPU等IP。
XPU — 百度与Xilinx公司在2017年Hotchips大会上发布的FPGA智能云加速，含256核。
ZPU — Zylin Processing Unit, 由挪威Zylin 公司推出的一款32位开源处理器。
作者简介：荔园微风，1981年生，高级工程师，浙大工学硕士，软件工程项目主管，做过程序员、软件设计师、系统架构师，早期的Windows程序员，Visual Studio忠实用户，C/C++使用者，是一位在计算机界学习、拼搏、奋斗了25年的老将，经历了UNIX时代、桌面WIN32时代、Web应用时代、云计算时代、手机安卓时代、大数据时代、ICT时代、AI深度学习时代、智能机器时代，我不知道未来还会有什么时代，只记得这一路走来，充满着艰辛与收获，愿同大家一起走下去，充满希望的走下去。
