流媒体技术的原理主要涉及以下几个核心概念和技术：

1. 编码和压缩

编码：视频和音频原始数据通常非常庞大。为了传输和存储，首先需要通过编码将这些数据转换成更小、更易处理的格式。常见视频编码标准包括H.264、H.265（HEVC），音频编码有AAC、MP3等。

压缩：编码过程中，数据会去除冗余信息，减少文件大小。这包括空间压缩（去除相邻像素的冗余）和时间压缩（利用视频帧之间的相似性）。

2. 流媒体传输协议

RTSP（Real-Time Streaming Protocol）：用于控制流媒体的播放、暂停、快进等。

RTP（Real-time Transport Protocol）：在实时传输中，用于传输实际的媒体数据。

HTTP Live Streaming (HLS)：基于HTTP的流媒体传输协议，将媒体文件分割成小段，允许动态调整质量。

MPEG-DASH（Dynamic Adaptive Streaming over HTTP）：类似HLS，通过HTTP传输并支持自适应比特率流。

3. 缓冲

为了确保流畅播放，客户端会在播放前或播放中下载并缓存一段时间的内容。这种缓冲机制可以应对网络波动，减少卡顿。

4. 分段传输

视频被分割成多个小段（chunks或segments），这些段按顺序传输。每个段可以有不同的质量级别，这使得客户端可以根据网络状态选择最适合的质量进行播放。

5. 自适应比特率（ABR）

客户端可以根据当前网络带宽动态选择不同的视频质量。例如，当网络变差时，切换到较低的比特率视频段；反之亦然。这确保了在网络条件变化时视频的流畅性。

6. 多播与单播

单播（Unicast）：服务器为每个请求发送独立的流，适用于点播服务。

多播（Multicast）：一个流可以被许多用户同时接收，适用于实时直播或大规模观看活动，节省带宽。

7. 内容分发网络（CDN）

通过全球分布的服务器网络，将视频内容缓存到离用户最近的地理位置，减少延迟，提高传输效率。

8. 客户端播放

客户端（如浏览器、应用）需要解码和播放这些流媒体数据。现代浏览器支持HTML5的标签来播放流媒体，而应用可能使用专门的播放器SDK。

流媒体技术的核心在于平衡视频质量、流畅播放和网络使用效率之间的关系。通过这些技术，用户可以即时观看视频内容，而不必等待整个文件下载完成。