谷歌工程主管：AIGC 将在 3 年内终结编程

来源：人机与认知实验室

作者：摆渡

近日，前哈佛大学计算机科学教授、谷歌工程主管 Matt Welsh 在芝加哥计算机协会的一个虚拟会议上表示，ChatGPT和GitHub Copilot预示着编程终结的开始。Welsh 断言，生成式 AI 将在 3 年内终结编程。

Welsh 认为，由于 ChatGPT 和 Copilot 等技术的出现，编程正处于从人类工作转变为机器人工作的转折点。在他看来，程序员需要演变成 AI 程序的“老师”——或者产品经理，或者代码评审人员。他认为这两个人类角色相对来说不那么受机器人的影响。“不要指望你的程序员职业生涯会一直持续下去，因为机器正在取代这个角色。”Welsh 说道。

据悉，Welsh 曾在谷歌和苹果公司担任高级工程职位，他曾在 2023 年 1 月出版的《ACM 通讯》杂志上就这一话题写了一篇文章。此外，Welsh 还成立了一家初创公司来证明他的理论。

下面是 Matt Welsh 在芝加哥 ACM 上发言的完整视频：

https://www.youtube.com/watch?v=qmJ4xLC1ObU

写代码是脏活，让 AI 来做吧

随着 GitHub Copilot、ChatGPT 等 AI 产品持续火爆，AI 在编程方面展现了极强的能力。在一项新的研究课题中，ChatGPT 尝试查找示例代码中的 bug 并给出修复建议。其表现远超现有程序，成功修复了 40 个 bug 中的 31 个。

拥有如此强大的编程能力，AI 真的会取代程序员？Welsh 断言，生成式 AI 将在 3 年内终结编程。

在 Welsh 看来，“写代码是脏活”——所以就让机器人来做吧。“用你的时间做点别的事情。对于每个人来说，写电脑程序并不是最好的利用时间的方式。”

Welsh 表示，Copilot 是一款不可思议的产品。“在我敲键盘时，Copilot 经常能够很好地帮我完成我的想法——它能读出我的想法，比我想象的要多得多。Copilot 极大地提高了工作效率，因为它让我避免了很多上下文切换。”

Welsh 称现在的 Copilot“只是一个开始”，只有两样东西会阻止 Copilot 变得更好：更多的数据和更多的计算。由于这两个东西都很充足，所以他认为“在未来的一两年或三年内，Copilot 没有理由无法会实现这样的目标：即你在源文件的顶部输入几行代码，它会把剩下的内容写出来。”

Welsh 认为“计算机科学注定要失败。”他说：“我认为这个领域将发生根本性的变化。计算机科学作为一门学科，你认为它的意义何在？它一直都是关于如何将想法转化为程序。”

他认为，在过去的 60 多年里，计算机编程在不断发展，试图让人类更容易理解代码。他将 1957 年的 Fortran 与 1964 年的 Basic 和 2010 年的 Rust 做了对比，他表示，就易用性而言，这三个编程语言之间真的没有太大区别。

Welsh 表示，“现今人们开发的程序和以前一样复杂，一样难以维护，一样难以理解，一样充满了 bug。”是 GitHub Copilot 让 Welsh 从根本上重新思考计算机科学的意义。“Copilot 从根本上改变了我们写代码的方式，至少从我个人的经验来看，它是一种显著而深刻的加快开发速度的方式。”

未来的软件开发团队是什么样子的？

Welsh 还对未来的软件开发团队做了一些有趣的预测。基本上，当程序员开始被淘汰时，他认为只有两个角色可以保留：产品经理和代码评审人员。

在 Welsh 看来，产品经理的角色不会有太大变化。“人类产品经理仍然能够写出告诉软件应该做哪些事情的英文描述——也就是产品需求文档（PRD）。这是产品经理已经在做的事情，对吧？”

不同的是，在不久的将来，我们不再需要把 PRD 交给工程团队，然后等上六周左右，等他们把需求实现完毕，Welsh 说：“你只需要把 PRD 交给 AI，AI 在几秒钟内就可以吐出代码。”

当然，生成式 AI 在早期阶段有一个缺点，即它们的输出不一定是正确的。因此，Welsh 看到了人类代码评审人员能够在这方面起到的作用。

“我们怎么知道代码是否有效？我们怎么知道它是否足够好？我们怎么知道它是对的？当然，我们需要进行彻底的测试，测试是非常非常重要的，这是不会消失的。所有 CI/CD 相关的东西，以及我们在过去几十年里积累的一切，在这里仍然是有用的。”

他认为，具有编程能力的人类将承担“评审和阅读 AI 生成的代码，并确保它们能够正常运行以及做正确的事情”的任务。

至于程序员，以及那些即将加入这一领域的人，他们将需要成为 AI 的老师，而不是程序员本身。Welsh 说：“这是关于如何教会 AI 写代码，而不是自己写。”