在看明朝电视剧经常听到的一句台词：锦衣卫办案，闲杂人等速速离开。锦衣卫是明朝特务机构，直接听命于皇帝，是亲军卫之一，也是最重要的一卫。

1、卫所制

卫所制是明代最主要的军事制度，其目标是寓兵于农、屯守结合，在全国各军事要地设卫，卫下设所。卫所的驻军，编入军户，军士携家属，居于卫所，并世代袭替，分为直属皇帝的亲军卫和五军都督府下辖卫所。皇帝亲军卫在洪武年间设为十二卫，永乐时增设十卫，宣德年间再增设四卫。

2、锦衣卫机构

朱元璋为了加强中央集权统治，特令锦衣卫掌管刑狱，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问活动，且不经司法部门。

• 北镇抚司

  北镇抚司主要办理皇帝钦定的案件，拥有自己的监狱（诏狱），可以自行逮捕、刑讯、处决任何官员犯人，不必经过一般司法机构。

• 南镇抚司

  南镇抚司类似于纪检，负责监督北镇抚司干活，没什么存在感。

3、锦衣卫层级

• 指挥使一人，锦衣卫老大，直接向皇帝负责，锦衣卫指挥使权倾朝野，纵观明朝近300年历史，大多指挥使不得善终，最牛的指挥使是嘉靖年间的陆柄，他是明朝唯一的一个三公兼三孤，是嘉靖皇帝儿时的玩伴，居官并无过甚之恶迹，并且对士大夫有礼，不曾陷害一人，为朝士所称颂。

• 指挥同知二人，指挥佥事二人，大多是虚职。

• 镇抚使二人：实权人物，尤其是北镇抚使。

• 次序为千户、百户、总旗、小旗。

4、飞鱼服、绣春刀

飞鱼服是皇帝特别赏赐的，锦衣卫中也只有部分人可穿飞鱼服。

绣春刀是锦衣卫带的制式兵器，使用绣春刀时候可以用双手，不仅可以在步战的时候使用，在马战的时候也很好使用，锋利无比。