早在20世纪70年代，德雷福斯兄弟(Hubert Dreyfus和Stuart Dreyfus)就开始研究人类如何获取和掌握技能，他们考察了日常生活中常见的各项技能活动，如开车、下棋、体育运动等，提出了德雷福斯模型。它是种构建理论，概括了从新手到专家必须经历的5个阶段；

1、新手，阶段
        在这个阶段，学习者首先在老师的指导下，把目标任务分解为他们在没有相关技能的前提下能够辨认的与语境无关的步骤或程序，然后，向学习者提供相应的操作规则，这些规则与学习者的关系就像电脑与其程序的关系一样，是一种执行与被执行的关系。这时，学习者只是规则或信息的消费者，只知道根据规则进行操作，但操作起来很笨拙。
2、高级新手，阶段
当学习者掌握了处理现实情况的某些实际经验，开始对相关语境有了一定的理解时，他们就能够注意目标域中有意义的其他先例。他们在充分观摩了大量的范例之后，学会了辨认新的问题，这时，指导准则就会涉及根据经验可辨别的新的情境因素，也涉及新手可辨别的客观上明确的非情境特征。德雷福斯认为，在这个阶段，不管是远程教育还是面授，学习都是以分析思维来进行的。这时，学习者掌握了一定的技能，获得了处理实际情况的经验和能力，开始根据自己的需要和兴趣关注与任务相关的其他问题，有了初步融入情境的感觉。

3、胜任(Competence)阶段
学习者随着经验的增加，能够辨认和遵守的潜在的相关因素与程序越来越多，通常会感到不知所措，并对掌握了相关技能的人产生了发自内心的敬佩感。学习者为了从这种信息“过载”上升到能胜任的程度，开始通过接受指导或从经验上设计适合自己的计划或选择某一视角，进行因素的取舍与分类，即确定在具体情境中把哪些因素看成是重要的，哪些因素看成是次要的甚至可忽略不计，从而使自己的理解与决策变得更加容易。这时，学习者真正会体会到，在获得技能的实践中，真实情境要比开始时教练或老师精确定义的规则或准则复杂许多，没有一个人能为学习者列出所有可能的情境类型。在这一阶段，学习者开始有了较为明确的计划与目标，提高了快速反应能力，降低了任务执行进程中的紧张感，但他们只能独立处理较为简单的问题。

4、精通(熟练)阶段
随着经验的增加，学习者能够完全参与到问题域中，在学习过程中积累的积极情绪与消极情绪的体验强化了成功的响应，抑制了失败的响应。学习者由伴有直觉回应的情境识别能力取代了由规则和原理表达的操作程序。学习者只有在把实际经验同化到自己的身体当中时，才能发展出一种与理论无关的实践方式。这时，学习者开始体现出直觉思维，但还是以理性思维为主。因此，这个阶段的最大特征是学习者具备了一定的直觉响应能力，即获得了根据语境来辨别问题或情境的能力。

5、专长(Expertise)阶段
当所学的技能变成了学习者的一技之长时，他们就成为了专家。专家不仅明白需要达到的目标，而且知道如何达到目标，即知道实现目标的具体方式或途径。这种更高的辨别力把专家与精通阶段的学习者区分开来。在许多情境中，尽管两个层次的人都具有足够的经验，能从同样的视角看出问题，但战略决策会有所不同，专家具有更明显的直觉情境响应能力，或者说，已经具备了以适当的方式去做适当的事情的能力，在处理问题的过程中能够做到随机应变，体现出直接的、直觉的情境式的反应。适时，学习者的直觉思维完全替代了理性思维。