元宇宙主要表现出以下5大特征：逼真的沉浸体验、完整的世界结构、巨大的经济价值、新的运行规则和潜在的不确定性。
特征1：逼真的沉浸体验
逼真的沉浸体验主要体现在感官逼真性和物体逼真性。这是元宇宙热得以爆发的关键要素之一。感官逼真性是指元宇宙把互联网的2D平面式体验提升至3D、4D甚至更高的层级上。随着体感设备、数字嗅觉、数字味觉、脑机结合等多种技术发展，理想的元宇宙能够融合视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉和意念，玩家在其中能够获得无限逼近现实的感受，这是感官逼真性。物体逼真性是指一方面利用数字孪生技术在虚体空间中创建数字化的虚拟物体，与物理实体空间中的物体形成了在形态、质地、行为，甚至发展规律上都极为相似的映射关系。另一方面，元宇宙是一个能够完整运行的、跨越现实和虚拟世界、始终实时在线的世界，无穷无尽的人们可以同时参与其中，并且能够连接互通。
特征2：完整的世界结构
元宇宙的虚拟世界将具备现实世界的所有要素，元宇宙的虚拟世界将具备与现实世界对应的11个虚拟要素：虚拟自然环境、虚拟人（身份识别）、虚拟社会体（虚拟的政府、机构、社区、学校、企业等）、虚拟物品、虚拟商业环境（商业设施建设和环境识别）、虚拟社会体系（社交、社会规则）、虚拟经济（交易规则、虚拟货币）、虚拟企业生产系统（生产规则）、虚拟个人生产系统（个人创造）、虚拟文明体系（语言、习俗、文化）和虚拟治理体系（去中心化的治理体系）。
特征3：巨大的经济价值
元宇宙和现实世界相比又拓宽了这种稀缺性，使得元宇宙又可能超越于现实世界的经济价值。体现在，第一，元宇宙具有强大的数字生产力，在元宇宙人人皆可创造，创造形式多样，创造皆有价值；第二，元宇宙拓宽了现实世界的稀缺性边界，稀缺性主要产生在两个方面，自然要素有限造成的稀缺和政治法律制度造成的稀缺，元宇宙中这两个方面的稀缺性皆有可能拓宽，产生巨大价值；第三，元宇宙中可以灵活地创造和交易，支持单个虚拟世界内部进行交易、虚拟世界与虚拟世界进行交易、虚拟世界与现实世界进行交易。
特征4：新的运行规则
元宇宙作为另一个“平行宇宙”的意义是在某种程度上削弱现实世界的“中心特权”。去中心化组织（DAO）将不受任何国家、任何公司控制，组织成员可以在虚拟空间里生产创造，谁创造的价值越多，谁就在这个世界里拥有的越多，并且元宇宙的世界会永远记录下创造者与其创造物的关系，其他人想要获得使用权、所有权就必须付出相应的代价，而在中心化的游戏世界里，所有的游戏道具都是可以拷贝使用的，而且几乎可做到零成本的拷贝。
特征5：潜在的不确定性
元宇宙的核心问题在于治理结构，即未来谁是治理结构中的金字塔尖。元宇宙中的治理结构是交错的，一方面，虚拟世界受现实人的管理，初期的元宇宙大多呈现这种治理结构，现实人编写代码创造虚拟世界，简单管理普通用户；另一方面现实人受虚拟世界的制约和管理，而管理着现实世界人的这部分虚拟世界管理者背后又是另外一部分（可能是很小的一部分）现实世界的人以及他们制定的虚拟世界的规则。
