晁错曾是汉景帝的老师。汉景帝登基后，晁错提出削藩建议，这一举措遭到诸多藩国诸侯的强烈反对，由此引发了紧张局势。

袁盎此前曾担任吴国的宰相，晁错觉得袁盎与吴国等藩国关系密切，很可能知晓藩王们谋反的相关情况却没有及时上报，甚至怀疑他在暗中助力藩王，所以晁错建议汉景帝杀掉袁盎。

而袁盎被汉景帝召见后，向汉景帝进言说，吴楚七国之乱的爆发，藩王们打出的旗号就是“诛晁错，清君侧”，意思是晁错是祸乱朝廷的奸臣，只要皇上杀掉晁错，表明朝廷的“纠错”态度，就能让藩王们师出无名，进而平息吴楚七国之乱。

最后，汉景帝出于多方面考虑，下令在长安的东市将晁错处以腰斩之刑。