天津为退海之地，意思就是海面下降或者陆地上升形成的地理环境，现在塘沽、汉沽还有盐场，就在一定程度上说明了这一点。因此天津地势低洼，沽坑相连，素有七十二沽之说，所以天津的地名带“沽”字的也特别多，像什么直沽、葛沽、丁字沽；大沽、盘沽、咸水沽，就连古文化街街口的牌坊上，都写着“沽上艺苑”，本文要说的这个地方，也带个“沽”字，它就是西沽公园。

在清朝末年，海光寺那片地方被清政府设立了机器制造局，什么大炮、洋枪、雷管、轮船全都在那存着，存这些武器装备肯定要有个仓库，这个仓库叫“老三营武器库”。

后来老三营武器库迁到了西沽，改称西沽武器库。到了庚子年（1900年），八国联军攻占天津，把西沽武器库占了，经过义和团和清军的共同抵抗，又重新夺了回来。但是洋鬼子不能把武器留给中国人，撤离之前把武器库炸了。在2001年修建北洋园时，出土了两门铁炮，普遍认为是100多年前西沽开武库时的遗存。

在夺回武器库后，又把其东南部开辟成了菜园子，还挖了一些池塘种莲藕。所以以前西沽公园后门附近有条路，叫武库菜园路，就是从这来的。现在这条路在地图上应该是搜不着了。

到了1903年(光绪二十九年)，袁世凯督直，政府在武器库的西边废墟上建立了北洋大学堂，这是中国近代史上的第一所大学，但天津人那时候习惯称它为“西沽大学堂”。1951年9月，北洋大学与河北工学院合并，定名为天津大学，迁到了七里台。又在北洋大学的旧址上建立了天津工学院，也就是今天的河北工业大学。

送走西洋鬼子没几十年，1937年东洋鬼子又来了。小日本的伪南满铁路株式会社，把之前的菜园、荷塘全改为了稻田，建起了畜产综合农场。

直到1949年建国后，政府把原来的畜产综合农场改为农林水利局苗圃，最终于1958年将此地改建为西沽公园。