三元九运是中国划分大时间的方法，自古便记载于黄历上，并结合干支历使用，多用于风水学上。

中国古代先民仰观天文，俯察地理，经过漫长时期的观测，发现太阳系各大行星的运转规律与地球上自然和人事现象的运动变化规律之间存在着某种内在规律性联系。这种天体运行规律循环往复，永不改变。古人洞悉这一天机，创立了划分时间的“三元九运”体系：

以一百八十年作为一个正元，每一正元分为上元、中元、下元。每元六十年，再分为三个运，每运为二十年，即上元是一运、二运、三运，中元是四运、五运、六运，下元是七运、八运、九运。

此外，北斗七星(实际为九星，包括左辅星和右弼星)的运行规律与地球上自然现象和人事吉凶之间存在某种相应的暗合关系。