“软色情”、“杀猪盘”之后，陌生人社交平台Soul又多了一张“涉赌”标签。
8月初，视频媒体@青蜂侠Bee报道称，Soul平台内游戏“星际庄园”名为“种地”，但用户充值种“水果”、平台发起概率抽奖、奖励转手可场外变现的玩法暗藏赌博机制，平台内的直播间甚至以“种地”为暗号预测抽奖结果，鼓动用户押注。据报道，有用户几个月内在“星际庄园”输掉了20万元。
此后，Soul快速屏蔽各种“种地”直播间后否认涉赌。但有媒体发现，相关直播仍存在。
Soul的正面穿着元宇宙外衣，今年又开始讲AI故事，而它“不看脸交友”的特色被用户批为骗财骗色者的温床。
今年3月27日，Soul的母公司Soulmate Inc在港交所更新了招股书，预备第三次冲击IPO，亏损虽然收窄，但月活在下降。资本催促之下，曾以“灵魂社交”占据赛道一席之地的Soul灵魂渐失。
“涉赌”风波
“用户进入庄园，选择一种水果进行种植，并通过浇水、施肥来增加产量，当水果被商家收购，用户可获得‘碎片’作为奖励。”Soul App内的“星际庄园”游戏玩法及相关直播活动被媒体指出“存在赌博机制”，原因是这种传统的“种地”游戏中，出现了“用户入金—平台开盘——用户场外出金”的赌博模式。
据媒体报道，用户想要种植“水果”，需先用现金购买Soul币，之后从种植“水果”到被“收购”， 每个游戏环节明码标价，用户要不断花钱。而吸引玩家氪金“种地”的原因之一是被包装为“收购水果”的抽奖玩法。
在星际庄园，平台以“商家”角色每三分钟随机选择一种水果“收购”，中奖用户的水果被收购后，将获得大量“碎片”作为奖励。当用户积攒了足够数量的碎片后，便可进入星际庄园的升级玩法：用碎片开盲盒宝箱。这些盲盒里通常为头像相框、项链等虚拟礼物，也是Soul站内流通的一种“社交货币”。
Soul游戏被指“涉赌”
需要说明的是，根据Soul的平台规则，站内的虚拟物品均不能变现交易。但在平台外，用户能通过微信支付等第三方渠道交易虚拟物品，而紧跟Soul虚拟礼物机制出现在平台的“背包商人”成了虚拟物品的倒卖人，他们收购大量的虚拟物品，随后再溢价卖给他人赚取差价。“背包商人”也逐渐成了“星际庄园”的出金渠道之一。
据报道，为了提高“中奖率”，玩家一般会同时种下多种水果。一名星际庄园游戏的玩家称，“很多人会充值上千元的Soul币，有人一局能够把碎片数量番几十倍，同样，也有可能让人赔得血本无归。”
当玩家只能以现金兑换游戏筹码，而其抽取的虚拟物品还能够被进一步倒卖变现，Soul平台的一些直播间里还为此开盘，预测抽奖结果，鼓动用户下注。这款游戏连带衍生出的直播内容被视频媒体@青蜂侠Bee点名“存在赌博机制”。
目前，以“种地”为暗号的押注直播间已经Soul屏蔽，但随后跟进此事的媒体称，仍能找到这类直播，聚赌照常。Soul也回复媒体时否认赌博指责，并称平台禁止用户私下交易虚拟物品。
在黑猫投诉平台上，有大量相关投诉，一些用户要求退款。Soul App以商家身份拒绝退款。
三年连亏
“软色情”、“杀猪盘”之后，如今的Soul又多了一张“涉赌”标签。
Soul于2016年底上线，主打基于兴趣图谱建立社交关系，当时它的slogan为“跟随灵魂找到你”，以“不看脸交友”为特色，在陌生人社交赛道走差异化路线。2021年，元宇宙概念火爆后，Soul将用户范畴扩展到“Z世代”，提出“社交元宇宙”概念，Slogan也改为“年轻人的社交元宇宙”。
披着元宇宙“外衣”的这两年，Soul仍未能扭转“亏势”。
2023年3月，Soul提交给港交所的新版招股书显示，从2020年到2022年，Soul实现营收分别为4.98亿元和12.81亿元和16.67亿元。尽管营收在大幅增长，但Soul并没有盈利。三年里，Soul的年内亏损分别为5.79亿元、13.24亿元、5.09亿元。
还有一个数据是，Soul的月活跃用户没有跟着营收上升，反而下降了，2022年同比降低7.3%。喊出“社交元宇宙”口号的Soul并没有因元宇宙崛起。
Soul首席执行官张璐曾表示，Soul要成为最有趣的Gamified游戏化社交产品，“我们会去创造更多的一些工具和有趣的图形图像的玩法，让用户更有乐趣的在元宇宙里互动体验。”
2022年，Soul发布了灵犀系统和NAWA Engine作为其实现“社交元宇宙”的基础，灵犀系统基于Soul用户站内全场景画像的智能推荐系统，提高用户用户建立关系的效率和质量。NAWA Engine可以帮助用户低成本、多样化地塑造个人形象及2D/3D虚拟社交场景。2D能力包括人像美化、贴纸、镜头特效、风格化滤镜等；3D能力中最重要的就是3D Avatar，以及3D贴纸、AR面具、场景渲染等。
起初，加入元宇宙的玩法起了一定的成效。招股书显示，Soul目前的主要收入来源是增值服务，占比最大的就是Avatar和虚拟礼物。Avatar功能可以让用户带着“面具”视频，面具越精致、稀有，价格就越高。
Avatar功能让用户带着“面具”视频
但在身份、社交、沉浸式体验、低延迟、多元化、随地、经济体系以及文明这8个元宇宙社交的关键特征上，Soul始终没有推出让用户耳目一新的体验。
到了2022年下半年，Soul还未等到凭借社交元宇宙扭亏转盈，元宇宙概念遇冷。当前的Soul，看起来更像是只可以交易虚拟资产的元宇宙。
要用户还是要资本？
元宇宙没能让Soul扭亏为盈，在新的招股书中，Soul又增加了AI叙事：将开发AI辅助自然语言处理、AI算法、AI辅助视觉及听觉内容的生成技术。
Soul META项目负责人Queenie曾表示，“AIGC是今年Soul的重点，接下来我们会继续让NAWA POP与AIGC能力进行结合，持续推出一系列创新产品。”
在人工智能与生成对话领域，Soul发布了聊天机器人“AI苟蛋”，能够与用户进行多轮个性化沟通。但这个机器人在Soul这样的社交平台中十分尴尬：想来这里以兴趣、爱好找Soulmate的用户，为什么要和机器人聊天？
七麦数据显示，加上了AIGC之后的Soul，下载量不增反降，用户增长疲软。在与探探、陌陌同类“陌生人社交”平台对比之下，更是毫无优势可言。
Soul下载量逐渐下滑
黑猫上，有关Soul的“乱扣费”、“误导充值”、“无法退款”等投诉充斥屏幕，IOS App Store的评论区里，“软色情”、“机器人横行”、“审核机制差”等老问题依然存在。
“灵魂社交”的Soul在走样，而连续亏损，社交元宇宙遇冷，AIGC新叙事动力不足，也让Soul的IPO之路变得坎坷。
摆在Soul眼前的困境也十分明显：要用户，还是要资本？二者也根本不是对立关系，相反，本应是水涨船高。而Soul需要解决的问题是找准自身在社交赛道的定位，堵住现有漏洞，重新赢得用户信任，并找出一条良性且创新的商业化路径。
