全局平均池化（Global Average Pooling, GAP）是一种用于卷积神经网络（CNN）中的池化操作，其主要作用和优点包括：

1. 减少参数数量：全局平均池化层将每个特征图通过取其所有元素的平均值，压缩成一个单一值。这有效地减少了模型中的参数数量，相比于全连接层，它不需要额外的权重参数，从而减小了模型的复杂度和过拟合的风险。

2. 空间信息整合：通过对整个特征图进行平均池化，全局平均池化能够整合全局的空间信息，而不仅仅是局部的信息。这种整合方式可以更好地捕捉特征图的全局特性。

3. 避免过拟合：由于全局平均池化没有额外的参数，可以减少模型的过拟合风险。这对处理数据量较少或复杂度较高的任务尤其有利。

4. 位置不变性：全局平均池化对特征图的输入位置不敏感，主要关注的是特征的存在与否，而不是其具体位置。这种位置不变性在很多视觉任务中是有益的，特别是对于图像分类任务。

5. 简化模型结构：全局平均池化可以作为卷积层和全连接层之间的桥梁，减少模型的层数和结构复杂性。例如，在经典的卷积神经网络如ResNet中，GAP被用来替代传统的全连接层，简化了模型结构，并保持或提升了性能。

6. 增强对类别特征的聚合：在分类任务中，GAP通过将每个类别的特征图聚合成一个数值，使得网络更直接地学习到每个类别的全局特征。这有助于提升分类性能。

通过这些作用，全局平均池化在现代卷积神经网络中成为一种常用且有效的技术，尤其在深度网络结构中如Inception和ResNet等，广泛应用于分类任务中。