2024年暑期档，模拟经营游戏成为细分领域变化最为显著的一环。

6月26日泡泡玛特的《梦想家园》、7月10日《波西亚时光》手游版上线、还有心动跳跃整整研发了10年的《心动小镇》也将于7月17日上线。

事实上，从数量上看，模拟经营游戏并非小众品类。在TapTap平台上，标签为“模拟经营”的手游已超过千款。在新兴的小游戏市场，模拟经营类游戏更是可以称作占据了“半壁江山”。

然而，这些游戏在规模上往往较小，玩法相对单一，几块格子种种菜，或者是模拟经营一家餐厅，陷入到“推新菜——加流水”的无限循环当中，缺乏深度和多样性。

但自2020年《集合啦！动物森友会》大火之后，模拟经营游戏的创新空间得到了极大的拓展。众多大型游戏公司开始涉足这一领域，并卷起了质量。“开放世界”概念逐渐成为此类游戏的标配，游戏中的产业被实装，玩家开始能在游戏内切实地触碰到自己的经营成果。

并且赛道还在不断拓宽着新的玩法，前《摩尔庄园》制作人郑宙理开发的新模拟经营新作《Project M》增加了“帕鲁”要素，让原本仅限于在“牧场”产出资源的动物，变成了具备特殊能力的经营协作者。

甚至米哈游在《绝区零》发布后，下一款唯一有信息披露的游戏《星布谷地》也是一款模拟经营游戏。

然而，就在模拟经营不断“卷内容、建高楼”的当下，其作为基石的商业模式却愈发显得摇摇欲坠。

商业化变现的难题一直是这类游戏长期运营的瓶颈。以雷霆代理的《摩尔庄园》为例，该游戏曾在2009年达到月活用户超过3000万的巅峰，但随后因过度商业化而迅速衰落。

因此，在商业模式尚不明朗的情况下，进一步地卷内容，加剧成本负担，这样的“提高”，预期说是突破上升，更像是在加速上吊。

当前，模拟经营游戏主要采用三种变现方式：买断制、广告变现以及游戏内购买皮肤商城物品。

买断制主要适用于由PC端移植到移动端的游戏，如《波西亚时光》。然而，对于直接面向手机端开发的模拟经营游戏，买断制往往难以覆盖开发成本。

广告变现则常见于规模较小的模拟经营游戏和小游戏中。但在2024年，随着大型游戏公司进入该领域，考虑到用户体验和成本回收，广告变现方式同样也并不适合。

因此，游戏内的皮肤商城成为了主要的盈利途径。这里的“皮肤”不仅指游戏角色的时装，还包括付费家具、庄园装饰等。销售方式也多样化，包括商城直接销售、战令购买以及限定时装奖池抽奖等。

在此模式下，游戏通常在开服前三个月商业表现最佳。在这一阶段，玩家的产业百废待兴，很容易沉迷其中。在经营壮大的过程中，玩家为了装饰自己的悉心经营的产业，会愿意投入更多资金来装饰和个性化自己的游戏空间。这一时期被业界称为模拟经营游戏与玩家的“蜜月期”。

然而，随着游戏进程的深入，玩家可能会逐渐失去新鲜感，同时，由于模拟经营游戏的商业化空间有限，且玩家付费意愿不高，游戏需要依赖社交功能或持续更新内容来维持用户粘性，实现长线的涓涓细流。

这种在商业变现和长期运营之间的平衡，构成了模拟经营游戏运营中的一大挑战。

以6月26日上线的《梦想家园》为例，尽管其创始人王宁表示，《梦想家园》更注重强化IP与粉丝的情感连接，而非短期收益，但在实际运营中，仍可感受到明显的经营压力。

玩家对“福利差”的抱怨频繁出现在评论区，开服仅送30抽的活动与12元单抽的价格，换来了游戏首周在IOS端四百万人民币的流水，但也将游戏评分从9.1分降到了6.6分。

同样的压力也体现在心动网络的重点项目《心动小镇》上。

作为一款名字都是带着公司Title的游戏，《心动小镇》属于心动网络的绝对核心项目，游戏的制作人许慕典在接受媒体采访时曾透露：目前《心动小镇》的开发团队接近100个人，再加上公司的技术支持的伙伴就接近150人了。而游戏的周期，更是跨越了十年。其回本压力远超同类产品。

根据眸娱君今年参与的内测体验，《心动小镇》在内测阶段仅开放了皮肤购买这单一变现途径，尽管定期会推出绝版皮肤限定池以提升收入上限，但仍难以覆盖庞大的前期投入成本。

根据此前心动网络黄一孟的公开发言，《心动小镇》也和《梦想家园》类似，带有创造营收以外的第二任务。心动网络期望通过《心动小镇》的社交裂变效应，吸引更多玩家加入TapTap平台的社群，从而增强平台的用户粘性和活跃度。

“拉新”似乎已成为模拟经营游戏的标配商业模式。《梦想家园》为泡泡玛特吸引用户，《心动小镇》则为TapTap获客，平台的营销成本转化为游戏的研发成本。

这一转变的关键在于模拟经营游戏中社交元素的革新。传统的模拟经营游戏往往局限于玩家自身的产业经营，缺乏玩家间的交互。然而，新一代的模拟经营游戏显著增强了社交功能，例如《梦想家园》内置了多款协作小游戏，类似于“胡闹厨房”。可以说，如今的模拟经营游戏已成为最贴近“元宇宙”理念的游戏品类。

新玩法的出现为模拟经营游戏注入了社交裂变的新功能，这一功能与现实中社交板块与搜索、广告、电商等多个业务领域的显著融合与协同发展相类似。新型模拟经营游戏，除了能像《心动小镇》和《梦想家园》一样在游戏外为自家其他项目拉新，也能在游戏内和其他玩法进行粘合。

一个最好的参考案例，是近些年的乙女游戏中普遍出现的战斗系统，其中乙女剧情部分负责建立情感联系，而战斗系统让厂商踏入商业模式的舒适区。

在当前的模拟经营游戏中，“社交功能”与“其他业务形态的融合性”或许是最具价值的特点。特别是在人工智能技术迅猛发展的背景下，社交和游戏两大领域日益融合，呈现出密不可分的趋势。

一个大胆的猜测是，米哈游的《星布谷地》与其启动器的同时亮相，或许也是处于“业态融合”的同一种考虑。