自动驾驶当前在全球范围内受到广泛关注,是汽车行业正在集中力量攻克的新领域。据英特尔预计,2050年仅自动驾驶汽车的市场规模将达到7万亿美元。引得资本和科技巨头们纷纷“下注”。
近日,全栈自动驾驶科技公司禾多科技宣布,已完成 C2 轮融资。至此,禾多科技 C 轮融资总计资金额 1 亿美元。
然而禾多科技的融资并非发生在行业火热之时。相反,自动驾驶领域正在经历着阵痛期。
Crunchbase对14家美股上市的自动驾驶相关企业进行追踪,发现其股价集体雪崩。曾经全球估值最高的Aurora考虑卖身给苹果、微软等科技巨头。Cruise首席执行官Kyle Vogt直言,自动驾驶行业已经从极端乐观转向极度悲观。
累积获得融资一亿美元 禾多科技何以备受资本青睐?
与此同时,全球投资市场规模缩水,资本投资也越来越谨慎,这样的背景下禾多科技却在近日完成了C2轮融资。至此,禾多科技C轮融资总计金额1亿美元。能够持续获得多轮融资的自动驾驶企业,其实已经并不多见,禾多科技究竟靠什么赢得资本青睐?
禾多科技虽然在业内“资历尚浅”,但凭借出众的全栈研发实力和量产工程方案,已经成为国内知名的自动驾驶方案提供商。广汽集团在2021年便投资了禾多科技,并且双方在量产化领域已经展开了深度战略合作,C2轮融资再次领投,可见其对禾多科技的认可。
广汽资本总经理袁锋表示:“禾多科技拥有出色的技术创新和扎实的工程化量产能力,广汽集团将与其共同整合优势资源,全力推进自动驾驶产业化落地、持续降低量产成本、加速技术迭代。”
当前国内各家车企都在研发自动驾驶系统,甚至连手机巨头小米进军智能汽车的第一站也是自动驾驶系统。据公开数据,我国现存自动驾驶相关企业有5682家。赛道日渐拥挤的情况下,禾多科技凭什么区别于竞争对手?
综合来看,第一是对细分业务的足够聚焦。自动驾驶领域方向众多,在行业整体商业化前景尚不明朗的情况下,禾多科技聚焦日常出现频率最高的两个场景出行和泊车,推出了HoloPilot行车自动驾驶和HoloParking智能泊车两大自动驾驶系统。“弱水三千,只取一瓢”的策略能够让禾多科技将有限的资源和精力集中在最关键的方面,成果产出更高效。
第二是成熟的全栈自动驾驶研发能力。全栈自动驾驶翻译过来就是“所有研发全部自己搞定,不借助任何外力”。只有掌握了自动驾驶领域最核心最关键的全部技术才能称作全栈研发。虽然当前市面上许多车企都在进行自动驾驶系统研发,但敢称有全栈研发能力的寥寥无几。
但在松果财经看来,可以成为一家频繁获得资本青睐的自动驾驶企业,禾多科技的秘诀在于“自我造血能力”。自动驾驶是一件让“科幻照进现实”的事,对企业而言就意味着投入是一个“无底洞”。
在百度、小米等科技巨头处于研发、测试阶段时,禾多科技旗下的自动驾驶方案已经逐步搭载于多款广汽乘用车型,这表明禾多科技已经能够通过提供满足市场需要和客户需求的服务、产品,获得稳定的订单量,完成销售回款,获取企业发展需要的现金流,实现自我造血。
自我造血能力不仅能够获取关乎企业生存的现金流,更是商业模式成功与否的试金石,当前自动驾驶企业正在艰难求存,尽快实现自我造血,减轻对资本的依赖“活下来”是主基调。
禾多科技是怎样“炼成”的?
Fusion Fund张璐认为,自我造血、应用落地是创业公司的根基。显然,在亏损为常态的自动驾驶领域,禾多科技的优势不言而喻,这也让资本有理由相信这家创业型公司有底气走到自动驾驶市场真正爆发的时刻。
那禾多科技自我造血的能力又是怎样“炼成”的呢?
第一是对渐进式发展战略的笃定。禾多从一开始就确定了自动驾驶的渐进式路线。禾多创立时,市面主流的两种发展路线,一是以Waymo、百度、小马智行等为代表的L4级无人驾驶路线。另一条路线就是渐进式路线,以特斯拉为代表,从L2级辅助驾驶着手。
前者由于更具想象空间,是当时大多数公司选择的一条路。然而,L4级自动驾驶方案实际落地困难,在中国的长尾场景众多,包括相应的交通法规都没有完善,从安全和使用上都无法大规模应用。
以量产为目标的渐进式路线,前期并不需要太强的软件能力,L2级辅助驾驶产生的数据量小、算法模型简单,对芯片的要求也不高,小算力芯片与算法强耦合便可实现L2级辅助驾驶。
这条路线更适合禾多这样的初创型公司,能够在前期就让公司在数据积累、场景验证、算法迭代以及软硬件适配等重要环节方面能够累积经验,为后续的产品稳定、性价比、服务质量以及车型适配度等商业化落地做好铺垫。
第二个原因是优质的管理层素质和产品、工程意识的企业文化。公司的创始人作为百度自动驾驶的最早操盘人,在技术层面和实用场景上对行业的理解非常深入,而产品、工程意识为主导的企业文化又能让员工对自动驾驶祛魅,从高速、泊车等大众化,更容易普及的场景出发,在具体的市场需求和技术细微处着手,逐渐形成了一支业内少有的全栈自动驾驶技术研发的团队。
战略规划方面的专注和稳健,让禾多在与专注突破L4级高级别自动驾驶的大厂的竞争中不落下风,硬件研发也更为聚焦,每一分精力都花在“刀刃”上,例如,为了能有与自家软件算法深度耦合的硬件,禾多科技自主研发了自动驾驶域控制器HoloArk、多功能前视摄像头HoloIFC,此外,还积极参与了AUTOSAR软件合作开发、标准推广,磨砺自身实力的同时也在为行业发展建设作出贡献,得到了行业的认可,禾多近年来先后获得2022年中欧智能汽车科技创新奖、2022年AUTOSEMO创新产品优秀案例等奖项。
更贴合实际的禾多很好地把握了市场需求和技术平衡,这是自我造血的能力炼成的关键。
结语
当前的禾多科技在塑造了良好的企业基本面,验证了稳健经营策略的正确性的同时,还先后成功将自主研发的轩辕平台、自动驾驶中间件HoloSAR、HoloPilot行车自动驾驶系统、HoloParking智能泊车系统等技术推向市场,并且已经取得量产成果,这就让其完成了从技术构想到技术实现再到规模化应用的想象力。
今年以来,《自动驾驶汽车运输安全服务指南(试行)》(征求意见稿)《深圳经济特区智能网联汽车管理条例》等一系列推动自动驾驶落地的政策法规出台,北京、重庆、武汉纷纷开启自动驾驶试点,表明国内的自动驾驶技术已经来到了大规模落地应用的前夕,未来,将有更多的支持政策落地,更多的城市开始推广自动驾驶技术,这与蓬勃的市场需求一拍即合,自动驾驶的落地速度将远超想象,在商务端会涌现更多主机厂商应用,这让已经处在自动驾驶量产化快车道的禾多科技拥有了更多的想象力。
高级别自动驾驶“梦想照进现实”之路漫漫,禾多以量产交付为业务地基,利用海量真实交通数据不断训练优化软件算法适应日常复杂的环境,在全场景自动驾驶的赛道上,禾多科技或许能上演“以下克上”的奇迹。
或许这也是禾多科技频繁被投资的原因。科技创业拥有极高的风险,初创企业要认清自己的现实,不沉迷在技术研发中,而是以全面经营的角度去思考企业的发展,才有望在融资越来越难的环境下取得突破。
作者:好蓝不灵
来源:松果财经