What’s Your Next Move: User Activity Prediction in Location-based Social Networks

这篇文章来自于SDM’13年（SIAM InternationalConference on Data Mining 2013）的录用论文集，是关于在基于位置社交网络里面（LBSN）进行用户签到预测的。本文解决问题的角度很创新，并没有直接入手于用户签到预测问题，而是先预测用户的下一个签到活动类型，然后在此基础上，再预测用户的下一个签到位置。

1.1 论文总结

为了预测用户的下一个签到活动类型，作者利用隐含马尔可夫模型（HMM）对用户的活动转移进行建模，如下图所示：

图1：HMM建模用户活动转移

这里面的解释是认为用户从事某个活动的意愿是由其本身隐含的一个状态所决定的。所以，根据观察到的用户活动序列，即活动1->活动2->...->活动n，可以采用保姆-韦尔奇训练算法（Baum-Welch Algorithm）来对HMM模型的参数进行训练，即各个隐含状态之间相互转化的概率，以及由某个隐含状态输出特定活动类型的概率。在获得这些参数之后，作者通过计算在已知模型参数和观察活动序列的情况下，最有可能达到的隐含状态n+1，然后通过隐含状态n+1来进一步计算活动n+1。但是，这个模型仅仅利用了活动的序列信息，没有考虑到地理位置、时间等因素，所以作者对模型进行改进，采用了混合的隐含马尔可夫模型（Mixed HMM），增加了时空状态对输出活动类型的影响（如图2）。

图2：Mixed HMM建模用户活动转移

由于用户签到数据的极大稀疏性，如果对每个用户的活动序列都分别训练出一个个性化的Mixed HMM，所估计的模型参数势必是不准确的。但是，如果集合了所有用户的活动序列，训练一个公共的Mixed HMM来统一表示用户的活动转移，也是不大可能的。因为用户间的活动转移有可能存在很大区别，根本不可能采用一个模型来统一表示。作者在文中采用了一个折中的办法，首先根据每个用户签到记录统计，对所有用户采用K-means方法进行聚类。然后，对每一类的用户的活动转移来分别用一个Mixed HMM来进行建模。这在文中被作者称为是考虑到了用户活动偏好来进行用户签到活动预测。

在预测得到用户的下一个签到活动类型之后，作者通过搜索以用户当前签到位置为中心的方圆400m×400m的区域范围内，签到类型为所预测类型的位置场所。将这些场所为候选集，作者提出了四种策略来对其进行排序：（1）签到数目；（2）签到用户数；（3）签到数与签到用户数的乘积；（4）单个用户的最大签到数。对于top-k的预测方式，就选取前k个位置场所作为签到预测的结果。

1.2 读后感

优点：

（1）为了避免预测的不平衡性问题，即在庞大的位置候选集中选取某一个位置作为预测的下一个位置，作者将原问题分解为了两个子问题：预测用户的下一个签到活动类型；在预测的签到活动类型的基础上来预测用户的下一个签到位置。由于签到活动类型的数目是极其有限的，从而规避了预测的不平衡性问题。

（2）采用Mixed HMM来对用户的活动转移进行建模，从而包含了用户签到的时空信息。

缺点：

（1）在利用训练好的Mixed HMM来对用户的下一个签到活动类型进行预测的时候，仅仅是通过预测最可能的下一个隐含状态n+1，然后根据输出概率矩阵，得到由这个隐含状态n+1最有可能输出的活动类型n+1。事实上，没有必要确定下一个隐含状态n+1，直接通过计算输出每一个可能的活动类型n+1的概率，选取概率最大的活动类型即可。这在时间复杂度上并没有增加额外的负担。

（2）在做签到位置预测的时候，作者并没有考虑到用户本身的历史签到位置，而是仅仅选取用户当前位置附近的签到场所作为候选集，并且附近场所的范围选定为400m×400m，这个参数怎么确定的也没给个明确说法。并且根据文中提供的数据统计情况，用户的下一个签到位置距离其当前的位置有40%的情况是大于1km的。所以，在做签到位置预测的时候，仅仅考虑到用户附近的签到场所作为候选集是不是显得不大合理。

1.3 总结

关于签到位置预测的候选集问题，一般有两种决策。一是简单地把用户的历史签到位置作为候选集。这就假设用户往往在其签到位置重复签到。事实上，对LBSN用户而言，这种情况还是比较少见的。另外一种决策是将用户所在城市的所有签到场所作为候选集。这个时候，由于候选集的过于庞大，并且需要从庞大的候选集中仅仅选取一个位置作为预测结果，预测的不平衡性问题就要面对了。这篇文章给我们提供了一种解法，即将问题转移到活动预测。因为在活动预测问题中，即使是将所有活动类型都作为候选集，也不会遭遇预测的不平衡性问题。

参考文献：