9月的最后一天，小度放了个大招：智能生活事业群组（SLG）业务完成独立融资协议签署。
据悉，该轮融资战略领投方为百度资本及CPE领投， 跟投方为IDG资本。
一、小度科技独立，估值达200亿元
小度独立融资消息披露后，百度创始人、董事长兼 CEO 李彦宏表示，" 作为百度公司 AI 战略的重要业务之一，我们很高兴看到小度的成绩获得外部投资机构的支持和认可。这笔融资交易的达成，是百度在孵化创新业务，并协同公司核心发展战略，形成更大发展势能的重要里程碑。"百度旗下智能生活事业群组业务（简称“小度科技”）的总经理景鲲也在社交媒体上发表了评论。他表示，该融资标志着小度“新的起点”，也成为“继续奋斗”的澎湃动力。
官方信息显示，百度智能生活事业群组成立于2018年3月，前身是成立于2017年2月的度秘事业部。SLG全面负责百度对话式人工智能操作系统小度助手（DuerOS）产品与技术创新，加速对话式人工智能领域的产品落地，是百度人工智能战略的重要组成部分。
小度的独立融资，被行业广泛评价为百度在孵化创新业务方面具有标杆意义的举措。小度更加独立化得运作，将在协同公司核心发展方向的同时，为百度形成更大的发展势能。多个投资机构均分析指出，小度科技独立融资后，百度将有机会借助外部资本力量，去孵化和壮大AI业务，并实现更多业务的独立上市，构建更完善的生态体系。
值得关注的是，尽管小度科技实现了独立融资，但百度依然将保持对其的绝对控股权，可见百度对这条业务线的重视程度。有评论称，小度科技极有可能分拆、并寻求在科创板上市。目前，小度科技在资本市场的估值已经达到200亿元，未来有机会成为“AI科技第一股”。
二、小度科技独立的底气
小度科技能够得到资本市场的高度认可，原因在于其足以傲视行业的成绩。从业务内容来看，其主打的“小度助手”，是一种对话式人工智能操作系统，也是百度旗下几乎所有智能硬件产品的核心。随着百度人工智能战略的加速落地，小度助手也装机规模、实际使用频率等方面取得长足进展。
据市场研究机构Canalys发布的《2020 年上半年智能音箱出货量》数据，2020年Q1全球智能音箱出货量为2030万台，其中小度全品类出货量370万台，位列国内第一。据百度今年二季度财报，今年6月，小度音箱设备的月语音交互次数达 28 亿次，同比翻倍；DuerOS（对话式人工智能系统）平台整体月交互次数达58亿次，同比上涨57%。这样一项实力超强的业务线，在独立融资方面获得热捧，实在情理之中。
超强的业绩还来自于身后的技术和实力支撑。在百度多年布局的AI技术研发基础上，如今的小度，已经从AI智能交互、AI智能理解、内容服务新生态三个维度，提供更多价值，满足了用户在智能生活中的更多需求。
正是因为拥有这样的技术领先优势，以小度助手为核心的小度音箱类产品，不但保持了传统竞争优势，而且还创造出了智能屏系列、智能耳机等“明星产品”，实现了与用户的手势、眼神、语音技术等多模态交互，不断以全新的使用体验，将智能音箱的行业天花板拉升至新的高度，完成从智能语音交互到平台服务的跃进。
此次独立融资的成功，不但进一步彰显了行业与市场对小度的高度认可，更成为小度下一步业务扩展和市场份额扩张的开端。
三、小度科技独立背后，百度开始和大家分享AI大蛋糕
在去年的百度开发者大会上，百度已经亮出了小度商业化探索的三招：小度会员、品牌技能和渠道扩展计划。而百度智能生活事业群组（SLG）总经理景鲲更进一步表示，今年小度将从人群和场景两方面出发，致力于“破圈”，进一步拓展产品品类和应用场景。
小度是这么说，也是这么做的。9月15日，小度在百度世界2020大会发布了“破圈”战略首款新品——小度真无线智能耳机。这款耳机集AI语音助手、智能翻译为一体，还具备28小时续航、音质佳、通话降噪等亮点。官方补贴价仅售199元。一经发布就迅速成为当前市场上的爆款热销产品。
笔者当时认为，小度智能耳机的推出，标志着小度系列硬件产品的使用场景，已经实现了从智能音箱等家庭向随身携带的设备延伸，也说明小度的硬件生态正在做大做强。
随着独立融资协议的签订，市场对小度下一步在资本市场的“大展拳脚”有了更广阔的想象空间。尤其是在当前国内智能音箱市场竞争形势日趋明朗，形成百度、阿里巴巴、小米三强争霸局势的背景下，手握AI语音交互核心技术的小度科技，在这场”大战“中即将担当的重要角色，令其市场前景更值得看好。
小度的独立融资、以及未来可独立上市的可能性，无论在市场合作伙伴中间，还是在管理团队内部，都被视作不可忽略的机遇。从内部来看，可能的未来分拆上市，将为企业吸引大批的外部投资，既利好百度的大股东，也可以让管理团队获得股份，为内部带来更大的激励；从行业角度来看，融资和分拆上市，让小度更能施展开拳脚，在未来的5G+IOT市场大干一场。
一句话，小度独立融资对内对外都是好事。未来的小度很值得期待！
笔者认为，此次小度独立融资还透出一个信息，那就是百度开始和大家分享AI这块大蛋糕了。未来的百度将更加开放，将与行业伙伴共同做大AI这块“蛋糕”，共享发展红利。
